ジャケットが爽やかなプログレ（形容矛盾？）っぽいのと、リリースが新しめでタイトルからしてベスト盤くさいのに11曲しか入ってないのが気になって、えいっと買ってみました（最近こんなのばっか）。珍しく読みは当たり、最初の２曲は10分を超える会心作です。その後「ジャーマン・プログレ」という言葉を知ったため、私としてはこの２曲が「ジャーマン・プログレの好きな曲」という刷り込みができあがってしまいました。普通はここでオリジナル・ヴァージョンを聴くのが正しい成長の仕方なのでありましょう。が、これに味をしめた私がその後ゲットしたのは『CHRONICLES II』。曲は短めだし、おもしろくない。それにも懲りずオビ買いしてしまった今のところの最新作『THE TIDES RETURN FOREVER』なんて１回しか聴いてない。でもまあ、好奇心が一通り満足したので買った自分を後悔してはいません。（きょん）
VOYAGER / MIKE OLDFIELD
彼の新作は、「早くても1997年。インタラクティヴなマルチメディアもので、そのためのスタジオを作ったMikeは、コンピュータにすっかりはまってしまっている」と言われていた。誰もこの時期に「自分のルーツを見つめ直したケルティックなインスト・アルバム」なんか期待していなかった。いや、春先に突如として流れた噂が、前作がCD-ROM版のリリースで大コケの上塗りをしたというのに、「CHIEFTAINS、PLANXTY及びオーケストラと共演したケルトなアルバム制作中。エンジニアはTom Newman、タイトルは『CELTIC CROSS』」なんて話じゃ、彼のファンの一般的性格からすれば、「そーんなの、誰かの願望が形をとった、ガセネタだろう。信じるとがっかりするから、期待しないよね」というコンセンサスが出来上がっていたのも無理はない。しかし、細部は正確でないが、コンセプトはまさにその通りのものが出てしまったのである（タイトルは違うし、CHIEFTAINSからの参加はなし）。
私がMikeのルーツとしてのケルトを発見し、踏み込んで、まだ１年と経っていない。そんな時にこういうものが出てしまったのだから、ファンとしては、Mike自身がふっと振り向いて微笑んで手招きしてくれたような、愛ってこんなにすぐに報われていいものなの？というような気持ちになったのは確かだ。それは素直に喜びたい。たとえレコード会社に「今はケルトが流行りだから、自己満足のマルチメディアは置いといて、ケルトしなさいよ。あんた得意でしょ」と押し付けられたにせよ、あるいは無節操な本人が「こんなんだったら、売れるかも～」とへらへら提案したにせよ・・・
でも現時点で、いいのはそこまでだ。本気でやったら、あんたにはもっと凄いのが作れたんじゃないの、と思ってしまう。このアルバムのためにまとまった時間を用意し、スピーカの角度を微調整し、電話を「呼出音なし」に設定して聴く気にはなれません。何か足りない。薄いのです。落ち着いた、素直な、安らぎの音楽。毎晩リピートでなんとなく流しておけば、眠りに入っていける・・・でもそれだけ。そのレベルの音楽だったら、他に求める事もできるの。全曲の半分がトラッドのカヴァーだとしても、あなたのアルバムを１曲１曲を判別して覚える目的で聴きたいとは思わない。パッチワークのようにいろんな曲のテーマが交互に現れ絡み合い、変容し拡散し、折り重なる音の中に自分が溶解するのを感じながら、最後は紛れもなくケルトでありながらそれのみにとどまらない、あなたならではのメロディーを持ったクライマックスになだれ込んでいくようなものは・・・そんなのは『AMAROK』でやりつくしたからもういい？ だとしたらもったいないことを、と思うのです。200MHz Pentium Pro、メモリ64MBのNTマシンで、フリーセルしか動かしてないようなものです。486にかろうじてWin3.1がのってるんだったら、フリーセルが動けば上出来なのでしょうけどね（ひどい喩えだ；）。そこらへんの誰かが作ったアルバムだったら、「Mike Oldfieldを思わせる今年最大級の拾い物」と絶賛ものだったのでしょうけど。タイトル曲は文句なく魅力的だし、"Dark Island"の途中でテンポが変わり、一頃の"Taurus"シリーズを思わせるフレーズが出てくるところにははっとさせられる。このダイナミズムを全編に期待するのは、勘違いなのだろうか？ 本人はこの平坦さに満足しているのだろうか？ ああそれと、ジャケだってもう少し何とかなってもいいと思うのですけど。あれじゃあ綺麗なルックスが台無し； （きょん）
THE MEETING / ARAGON
アーティスト名買い（いかにもプログレっぽい）＆オビ買い（「シンフォニック」）＆時間買い（20分近い曲が入っている）＆国籍買い（AIR SUPPLYと同じ）＆解説者買い（なんて事をしてていいのか？）。あんまし印象的ではなかったです。長い曲は長くて良かったけど、他はいまいち迫力不足かな。それにZERO CORPORATIONだというだけでバカにされてしまったし； まあバカにされるのも無理ないのだけどねえ・・・。
でも買って良かったから書いてるの。ってのは解説によると、メンバーそれぞれについて「影響を受けたアーティスト」というのが書いてあるのだけど、全員がMike Oldfieldを挙げているのです。Mikeを好きな人達が作る音楽だから、是非とも持っていなければ。Mikeとの共通点は一見（一聴？）退屈なインスト部分が多いという所か？ でもこっちは、何度聴いても退屈なままなのでした。（きょん）
BARRY GOUDREAU / BARRY GOUDREAU
BOSTONのＧ（当時）の唯一のソロ・アルバム（'80年）がＣＤ化されました。で、これを書く為に改めて聴いたところ、「実はいいじゃん」ということになったら話はうまく収まったのだが、世の中そんなに甘くはなかった。ROCK EXPRESSの「アメリカン・プログレ・ハード・スペシャル」のオープニングを飾った（またそれかよ）"Nothin'To Lose"はいいとして、それ以外はまさしくBOSTONのアウト・テイク・レベルである（本当にそうだったりして・・・）。哀しくなってきたので、"Nothin'To Lose"をお好みテープに入れて繰り返し聴いていたら、妙にこの曲が愛しくなってしまった。（緒方賢史）
PARADISE LOST / PARADISE LOST
'89年リリースのMCAからリリースされているアメリカ出身の、元（笑）ゴシック・メタル王PARADISE LOSTとは同名異バンド。１曲目は静かで幻想的なKeyのイントロで始まるが、本編はさわやかアメリカン・ハード・ロックそのもの。しかもVoはさわやかに輪をかけるように普通に歌っているのではないか。ゴシックやデスの匂いはさっぱりしないが、これはこれでなかなか印象に残る曲もある。しかしラストのインストは本編とはほど遠い暗いメロディに、男のドスの効いた語りが入る。これはゴシックに通じるものがあるのではなかろうか？というパラダイス・ロスティアンの超おまぬけアイテムです。以前見掛けた時は2,000円もしていたのに、次に見付けた時は1,200円になっていたので、安いような気がして買ってしまいました。｢あんたこそ、日本一のパラダイス・ロスティアンだ。おめでとう！ これからも元気にやってくれ！｣と褒めたたえてくれないことには、私は浮かばれない。（純生）
